Die heksen hysterie proberen te begrijpen heeft meer hedendaagse relevantie dan op het eerste zicht zou lijken. Ook vandaag de dag worden mensen aan de buitenkant van de samenleving, of mensen die worden gezien als “de ander” veelal gebruikt als zondebok voor hedendaagse problemen. De groeiende invloed van Islam, de toenemende vluchtelingen- en migratiestroom worden door politiekers maar al te graag gebruikt als boosdoeners. Daarom kozen wij ervoor om in onze VR wereld de heksenvervolgingen in Salem na te maken. Want als we kunnen begrijpen hoe oneerlijk we die mensen toen hebben beschuldigd, kunnen we hopelijk voorkomen dat binnen 200 jaar mensen met afschuw terugkijken op hoe wij vluchtelingen en migranten behandelen.
Volgens Maartje is het ook een veelvoorkomende misvatting dat veel mensen kijken naar de heksenvervolging vanuit een feministisch perspectief. “Feministische bewegingen gebruiken de heksenvervolging soms als argument om aan te tonen dat vrouwen al heel lang benadeeld en vervolgd worden. Dat is in dit geval geen goed argument aangezien mannen ook vervolgt werden en veel van de beschuldigingen juist van vrouwen kwamen.” Het volledige interview met Maartje kan je hier beluisteren.
Daarom kozen wij ervoor om de vervolging van een man genaamd John Proctor volledig uit te werken in de VR wereld. We verkozen om één specifieke case uit te werken omdat we op die manier in veel detail kunnen treden. We maakten gebruik van de originele "trial records" van zijn proces om het verhaal zo authentiek mogelijk uit te werken.
Kortom is de vervolging van mannen tijdens de Salem heksenvervolging zeker een onderbelicht deeltje van geschiedenis. Het heeft hedendaagse relevantie om aan te kaarten hoe gevaarlijk vooroordelen over bepaalde groepen kunnen zijn en de radicale gevolgen waartoe het kan leiden.