Ooit al van een drakenbloedboom gehoord? Het is een iconische boomsoort voor het eiland Socotra, een afgelegen eilandengroep in de Arabische Zee, ten zuiden van Jemen. Het eiland is nooit echt gekoloniseerd, waardoor niet alleen de cultuur, maar ook unieke dier- en plantensoorten nog goed bewaard zijn gebleven. Dokter Kay Van Damme, bioloog, neemt jou in deze VR-wereld mee naar het eiland. Daar werkt hij al ruim 25 jaar mee aan een project met Universiteit Gent en Mendel University om het eiland en zijn biodiversiteit te beschermen, in een tijd van economische moeilijkheden en klimatologische veranderingen.
Onder andere de burgeroorlogen in Jemen resulteren in economische moeilijkheden op Socotra. De Socotranen zijn afhankelijk van het vaste land voor hun gas- en water toevoer. Sinds de oorlog zijn de prijzen van veel producten aanzienlijk duurder geworden. Door de afgelegen ligging en beperkte infrastructuur zijn voorzieningen als gezondheidszorg, onderwijs en moderne technologieën minder toegankelijk dan in veel andere regio’s. De meeste inwoners van Socotra leven van kleinschalige landbouw, visserij en veeteelt.
In de VR-ruimte maak je eerst kennis met Hadibo, de hoofdstad van Socotra. Daarna ga je een huisje in om je spullen af te zetten en brengt Kay je naar het veld om de natuur te aanschouwen. We hebben gekozen om de basisinformatie mee te geven, zodat de kijker een overzichtelijke eerste indruk kan krijgen van het eiland en zijn cultuur. We wilden niet dat de problematiek overheerste, om zeker de fauna en flora de aandacht te schenken dat het verdient.
Onze research vertrok vanaf de UNESCO website. Ook hebben we veel gehad aan een interview met dr. Kay Van Damme. Hij vertelde met alle plezier over zijn bezoeken, aparte diersoorten die we zéker moesten uitlichten en het verloop van het project.
Auteurs: Bibian Post, Evelien Vandewiele en Yannick Verkerken
[jetpack-related-posts]