Vlaamse dierenasielen worden geconfronteerd met een recordaantal zwerfkatten. Vooral asielen in grensregio’s zoals Hasselt, Genk en Lommel merken een stijging. Dat komt door de toenemende stroom van katten uit Nederland, waar sterilisatie nog niet verplicht is.
In 2023 vingen Vlaamse asielen maar liefst 18.946 katten op, bijna 10% meer dan het jaar ervoor, blijkt uit cijfers van Dierenwelzijn Vlaanderen. Vooral asielen dichtbij de Nederlandse grens, zoals Hasselt, Genk en Lommel, hebben het extra zwaar. De grafiek laat duidelijk zien dat grensasielen veel meer katten opvangen dan asielen verder van de grens, waar de groei veel kleiner is. Ingrid Vonken, oprichtster van asiel Katten-t-Huis in Ekeren, merkt op dat ze steeds meer Nederlandse katten opvangt. “In 2023 ving ik 168 katten uit Nederland op, het hoogste aantal ooit”, vertelt ze. “Veel van die katten zijn niet gechipt of gesteriliseerd, wat vaak aantoont dat ze van over de grens komen”, voegt Vonken toe.
Sterilisatie in Vlaanderen
De zwerfkatten komen niet enkel uit Nederland. Sinds 2018 is sterilisatie verplicht in Vlaanderen, maar een recent onderzoek van GAIA toont aan dat 11% van de katten nog steeds niet gesteriliseerd is. Katten kunnen jaarlijks tot wel 15 kittens krijgen, wat de overvolle asielen nog meer onder druk zet. Een groot aantal zwerfkatten blijft zonder opvang. Volgens Dierenwelzijn Vlaanderen moesten in 2023 zelfs 849 katten worden geëuthanaseerd door gebrek aan ruimte.
Nood aan samenwerking
Hoewel Vlaanderen sinds 2021 subsidies biedt voor sterilisatie, kan de situatie enkel verbeteren als Nederland de problematiek aanpakt. “De overpopulatie van katten is een ramp waarvoor dringend actie nodig is”, zegt Ann De Greef, directeur van GAIA. “De autoriteiten moeten de oorzaken van het probleem aanpakken, in plaats van het tijdelijk te laten oplossen door gemeenten en verenigingen.” In 2023 stelde de Europese Commissie nieuwe regels voor dierenwelzijn voor, waaronder strengere eisen voor de traceerbaarheid van katten. Er is echter nog geen verplichte wet voor sterilisatie op Europees niveau.
[jetpack-related-posts]