Waar Oats Day Long vooral mikte op hippe havermout en koffies, draait Recup rond rust, hergebruik en huiselijkheid. Het interieur en de aanpak zijn in alle steden hetzelfde: tweedehands meubels, bruine en groene tinten en een vintage look die goed past in de drukke studentenstad.
Rust in een overvolle studentenstraat
Kort na de middag is het opvallend rustig bij Café Recup. Buiten raast het studentenleven voorbij: fietsers zigzaggen door de straat, kotstudenten haasten zich naar de les. Maar zodra wij binnenstappen lijkt de drukte van de Nederkouter even te verdwijnen.
Binnen valt meteen het interieur op. Vintage stoelen en zetels, houten tafels, planten en een bakstenen muur, alles past goed binnen het concept. Toch heb ik het gevoel dat niet alles tweedehands is. Sommige elementen lijken nieuw of net iets te perfect om al een leven achter de rug te hebben. Dat is niet erg, want het zorgt ervoor dat het geheel professioneel oogt.
De grote ramen laten veel licht binnen, dat zorgt voor een fris en open gevoel. Twee jonge vrouwen achter de toog begroeten ons vriendelijk. “Ga maar zitten waar je wil, bestellen kan via de QR-code,” zeggen ze met een glimlach.
Een kleine maar diverse kaart
De menukaart is klein maar overzichtelijk en vooral aantrekkelijk. Toch is er genoeg variatie: van zoete gerechten tot hartige bowls. Voor ontbijt is er keuze tussen een Açai bowl, yoghurt met granola of de breakfast brioche. Daarnaast kan je ook kiezen voor traditionele eitjes met soldaatjes. Voor lunch zijn er vijf opties: een pastrami sandwich, een sandwich met kip, een avocado toast, een french toast met fruit en een salade met heel veel proteïnen, denk aan zoete aardappel, guacamole, humus,... Vegetariërs en veganisten vinden er ook zeker hun goesting, en wie extra eiwitten wil kan zalm, kip of ei toevoegen. Op de kaart staan bovendien enkele “aanraders”, wat handig is voor wie moeilijk kan kiezen.
Bestellen gebeurt via een QR-code op tafel. Scannen, kiezen, betalen en klaar. Het systeem werkt vlot, en bij drukte bespaart het veel tijd. Voor afhaling staat er ook een digitaal bestelscherm, een tof extraatje.
Zoet en hartig door elkaar, dat kan
We bestellen de pastrami sandwich, de fruity french toast, een homemade ice tea en een cappuccino. De cappuccino is basic, zoals je die overal kan krijgen maar wel goed van smaak. Geen suikertje of koekje erbij, wat ik even jammer vond voor € 4,5.
De homemade ice tea smaakt fris, maar is wat waterig en had voor mij meer smaak mogen hebben. Een beetje flets, € 4,5 is misschien een beetje te duur voor wat het is. Volgende keer zou ik eerder voor de limonade gaan, die klonk wel veelbelovend.
Wanneer onze lunch op tafel verschijnt valt meteen op hoeveel aandacht er aan de presentatie besteed wordt. De gerechten komen op charmant, ouderwets servies. Alsof je bij je grootmoeder aan tafel schuift. De pastrami sandwich van € 14,5 ziet er veelbelovend uit, maar de portie is aan de kleine kant. We zagen ze het broodje klaarmaken, en het viel op dat er niet overdreven veel ingrediënten werden gebruikt. Maar zoals ze zelf zeggen: the simpler, the best. De smaak van de combinatie van de pastrami en de cheddar cheese was gelukkig top. Misschien iets te gepeperd, maar dat is natuurlijk mijn eigen mening.
De fruity french toast was dik, zacht en verrassend vullend. De toast werd royaal belegd met yoghurt en veel vers fruit, dat mag ook wel voor € 12,90. Het is een combinatie die me eerder aan een brunch dan aan een lunch doet denken, maar wel erg lekker is.
Mijn persoonlijke hoogtepunt? Het matcha-koekje dat we al van ver onder de toonbank zagen liggen. Zacht, romig en nog een beetje warm vanbinnen, het perfecte kleine dessertje bij de koffie.
Niet de standaard student-lunch
Samen betalen we € 41, dat is dus ongeveer € 20 per persoon. Voor de kwaliteit van de producten is dat een faire prijs, al blijft het voor studenten aan de hoge kant. De porties zijn niet groot, maar wel verzorgd en vers. Je betaalt hier duidelijk voor de ervaring en het concept.
Het geheel klopt wel: simple food, stubborn charm, zo luidt hun slogan. Café Recup is geen plek om snel iets te eten tussen twee lessen door, maar wel om even tot adem te komen. De huiselijke zeteltjes nodigen uit om te blijven hangen met een koffie of om rustig wat te werken.
Wat mij vooral opviel, is hoe goed het concept overeenkomt met wat de eigenaars in hun interview vertelden: ze wilden een plek creëren die aanvoelt als de woonkamer van een vriendengroep: warm, laagdrempelig en herkenbaar. Dat gevoel komt echt over, zelfs al is niet alles perfect tweedehands of helemaal low-budget.
Met de rustige sfeer, doordachte inrichting en eerlijke gerechten is Café Recup zonder twijfel een fijne toevoeging aan het Gentse horecalandschap. Het is niet per se de meest bijzondere plek van de stad, maar het heeft wel zijn eigen charme. Het concept onderscheid zich van de vele andere koffiebars.
Het eten was lekker en vers, de bediening vriendelijk en de sfeer aangenaam rustig. Toch is het niet de plek waar ik elke week zou komen: de prijzen liggen iets hoger en de porties zijn eerder bescheiden. Maar ik kom zeker nog eens terug, al is het maar voor dat heerlijke matcha-koekje of om nog eens te genieten van de gezellige zeteltjes met een goeie koffie.