Wij doen het op kot

Studenten spreken de laatste jaren alsmaar meer af om eerst op kot in te drinken vooraleer ze naar een feestje of café gaan. De trend indrinken gaat vaak gepaard met goedkope sterke drank en zorgt soms voor overlast voor buren, onderweg of op café. Daarom lanceerde de KU Leuven de sensibiliseringsactie ‘Doe het eens op café’. Maar wie heeft het meeste last van die trend en wat zijn de mogelijke oplossingen?

Studenten trappen het academiejaar traditiegetrouw af met feestjes in combinatie met de nodige alcoholische dranken. Dat is niet anders dan bij de vorige generaties, maar het verschil nu is dat studenten steeds vaker op kot starten met drinken. Koten zitten afgeladen vol met studenten en de feestgangers zakken alsmaar later af naar de cafébuurt. De tendens heeft enkele oorzaken die logisch te verklaren zijn.

De prijzen van alcoholische dranken gaan alsmaar omhoog. Twintig jaar geleden kostte een pintje op café 45 Belgische Frank (), maar vandaag is dat ruim . Met een beperkt budget is bier uit een supermarkt of een fles wodka uit de nachtwinkel een stuk aantrekkelijker.

“Het is veel makkelijker voor de jongeren om af te spreken op kot dan in een druk café.” Zegt Ellen Anthoni, trend researcher bij Trendwolves. “Iedereen komt op een verschillend tijdstip toe. Als je afspreekt op kot hoeven de laatkomers enkel aan te bellen. Moesten ze op café afspreken, moet de groep steeds hun gsm in het oog houden en zich aan de afgesproken plaats houden.”

Dejvi (21) nuanceert: “Het is meer dan enkel alcohol drinken.” Hijzelf doet sinds kort ook mee aan de trend en spreekt regelmatig af met vrienden op kot. “Babbelen gaat tegenwoordig veel makkelijker op kot dan op café. In de cafés speelt meestal luide muziek en er is veel lawaai. Op kot kunnen we gezellig bijpraten en kom je enkel mensen tegen die je graag hebt.”

De trend is alomtegenwoordig bij deze generatie studenten, maar dat wil niet zeggen dat ook iedere student het doet. Michiel Gulickx (22) is geen voorstander van de trend. Voor een nacht stappen vergezelt hij zijn vrienden wel op kot, maar beperkt zelf zijn alcoholgebruik. Wanneer hij te veel op heeft, kan hij niet genieten van de rest van de avond. Gulickx is bezorgd over het overmatig drankgebruik van zijn leeftijdsgenoten: d”De overheid neemt rokers terecht hard aan, maar aan overmatig alcoholgebruik hechten ze geen belang. Jongeren zien de gevaren van alcohol niet in en het is de taak van de overheid om ze daarover in te lichten”.

Studenten consumeren lustig alcohol, zonder de gevaren ervan in het achterhoofd te houden. Volgens de nationale gezonheidsenquête van 2013 drinkt 14 % van de jongeren tussen 15 en 25 wekelijks zes of meer glazen alcohol bij éénzelfde gelegenheid. De gemiddelde leeftijd waarop scholieren starten met alcohol drinken was in 2015 13,2 jaar en 59% van de secundaire schoolgangers geeft aan alcoholische dranken te consumeren. Van de uitgaanders drinkt 63% minstens één keer per week alcohol, 6% zegt het zelfs dagelijks te doen.

Maar wat zijn de gevaren en wanneer wordt het gevaarlijk? Op korte termijn zijn die risico’s niet te onderschatten. De studentenvoorziening van KU Leuven publiceerde een dossier waarmee ze studenten op de hoogte willen brengen van de gevaren die alcoholgebruik met zich meebrengt:
vanaf 2 promille alcohol in je bloed, het equivalent van 8 á 10 eenheden, ben je erg dronken. Je bent emotioneel niet langer stabiel en begint te strompelen. Maar studenten gaan een stuk verder dan die 10 eenheden, en dan wordt het echt gevaarlijk. Ze weten niet wat in hun omgeving gebeurt, vallen in slaap en kunnen zo in een coma raken. De hersenen kunnen de ademhaling en hartslag niet meer op peil houden en die functies kunnen uitvallen, met de dood als gevolg.

Alcohol heeft ook effect op lange termijn. Je lever heeft anderhalf uur nodig om één glas alcohol af te breken. Wie wekelijks meer dan 25 glazen alcohol consumeert, kan hersenschade oplopen. Als je jarenlang veel drinkt, zal je lever verharden en op lange termijn kan dit dodelijk zijn.

Buurtbewoners waarderen deze trend meestal niet, maar de café-uitbaters zijn misschien wel de grootste slachtoffers. Zij krijgen vaak dronken studenten over de vloer, die nog niet eens een pint bij hen gekocht hebben. Stefaan Pintelon van de studentencafés Sioux en Apache in Gent is niet opgezet met dat gedrag: “De studenten verzamelen vaak voor de deur van onze cafés en kopen hun drank in een nachtwinkel verderop. Ze komen enkel binnen om de toiletten te gebruiken en zorgen voor een pak overlast op straat”, luidt het. Met speciale acties als Happy Hour of 1 + 1 gratis proberen ze studenten vroeger en in grotere aantallen naar hun zaken te lokken. Volgens Pintelon is alcoholische dranken uit de nachtwinkels bannen een stap in de goede richting om dit probleem op te lossen.

Volgens Marijs Geirnaert, Directeur van de Vereniging voor Alcohol- en andere Drugproblemen VAD, is het moeilijk om studenten van indrinken af te helpen. “Het is een mentaliteit van later te gaan feesten en ondertussen andere dingen te doen en alcohol te drinken.” Volgens Geirnaert is het niet evident om de trend te kantelen. De overheid moet hier initiatief in nemen en alcoholmisbruik moet niet enkel bij studenten bestreden worden. Het komt ook bij volwassenen voor, maar in andere vormen dan indrinken op kot. “De verkoop van alcohol in nachtwinkels aan banden leggen, zou een oplossing kunnen bieden.” besluit Geirnaert.