De gemeente Aalter heeft ook dit jaar gekozen voor traditionele pieten met kroeshaar, rode lippen en een zwarte huidskleur. Dat valt niet in goede aarde bij de jeugdbewegingen. Ze betreuren dat de organisatie geen roetpieten gebruikt in hun sinterklaasactiviteiten en schrijven daarom een open brief.
“Inclusiviteit is voor alle jeugdbewegingen in Aalter een prioriteit. Koloniale kenmerken horen niet thuis bij de beste vriend van de Sint. We vragen dan ook uitdrukkelijk om de volgende edities bewust te kiezen voor roetpieten”, laat de leidingsploeg van Chiro Kierewiet Bellem in de brief weten. “Het zijn kwetsende stereotypen waarvan de gemeente moet inzien dat ze negatieve gevolgen hebben in onze diverse samenleving”, zegt Lotte Verbeke van Chiro Kierewiet. “Het zou niet de eerste keer zijn dat leeftijdsgenoten kinderen van kleur ‘Zwarte Piet’ noemen.”
Ook andere Aalterse jeugdbewegingen staan niet achter de beslissing. “We gingen zondag naar het Sint-theater en waren verontwaardigd om opnieuw Zwarte Pieten te zien”, zegt Faye Langeraert, hoofdleiding bij KLJ Ursel.
Ook Chiro Vlaanderen steunt de jeugdbewegingen. “Het is fijn dat Chirogroepen, en bij uitbreiding alle Aalterse jeugdbewegingen, de krachten bundelen om hun boodschap en visie uit te dragen en actie ondernemen”, laat educatief medewerker van Chiro Vlaanderen Marthe Jans weten.
Herkenbare acteurs
Tom Claeys, hoofdorganisator van de Sintactiviteiten, begrijpt de kritiek van de jeugdbewegingen. Het is volgens hem niet mogelijk om met roetpieten te werken door de herkenbaarheid van de acteurs. De pieten zijn vaak leerkrachten, waardoor kinderen ze misschien herkennen.
De jeugdbewegingen begrijpen de bezorgdheid, maar vinden dat de organisatie een belangrijk debat negeert.
Een reactie van het gemeentebestuur blijft voorlopig uit.
De auteur
