De laatste weken zetten de hulporganisaties Hommes et Terre en Ondernemers Zonder Grenzen projecten stop in Burkina Faso door de overheersende onveiligheid. Zij zijn niet de enige, want heel wat Belgische hulporganisaties zijn het slachtoffer van jihadisme, criminaliteit, terreur en klimaatverandering. De toenemende onveiligheid in het West-Afrikaanse land dreigt een enorm probleem te worden.
De klimaatverandering en het geweld die het West-Afrikaanse land teisteren, zorgen voor vele doden, gewonden en mensen op de vlucht. Door de zorgwekkende veiligheidssituatie in Burkina Faso moeten verschillende Belgische hulporganisaties noodgedwongen hun projecten verleggen of zelfs stopzetten.
(Foto: Baobab – Ollivier Girard / CC BY-NC-ND 2.0)
Projecten verleggen
De Belgische vzw Ondernemers Zonder Grenzen is een van de hulporganisaties die projecten moest verplaatsen. De organisatie biedt hulp aan Afrikaanse gebieden die getroffen werden door verwoestijning. In Burkina Faso liep een duurzaam herbebossingsproject, maar om veiligheidsredenen verhuist dit project naar Senegal. Volgens oprichter Werner Sels is de onveiligheid al langer een probleem: “Die is begonnen in 2011, toen Libië na de val van kolonel Kadhafi uiteenviel in twee regeringen. Daardoor kwam het land terecht in een soort machtsvacuüm. Wapens en rebellen doken op in verschillende Afrikaanse landen, waaronder Burkina Faso. Sindsdien is het daar zelfs voor de plaatselijke organisaties te gevaarlijk.”
Werking aanpassen
Ook Hommes et Terre, een Belgische organisatie die in Burkina Faso zorgt voor landschapsherstel en boslandbouw, moest zich aanpassen. Eva Dossche, verantwoordelijk voor samenwerking met Burkinese dorpen: “Alle organisaties moeten hun werking aanpassen aan de onveilige situatie in Burkina Faso. Wij passen onze manier van werken aan door minder laat op de avond te reizen en kortere bezoeken te plannen. Grote groepen mensen samenbrengen in gevaarlijke gebieden of t-shirts dragen met ons logo op, doen we ook al niet meer. Dat creëert te veel zichtbaarheid. We moeten als organisatie dus echt low profile werken”. De organisatie werkt in 70 dorpen, waarvan er nu 30 niet meer bereikbaar zijn.
Bedreigingen
Volgens Werner Sels van Ondernemers Zonder Grenzen wordt de onveiligheid steeds groter. “Vorig jaar was ik op pad met een cameraploeg, toen een motorfiets ons achtervolgde. Telkens wanneer we stopten, zagen we de bestuurder bellen. We besloten onmiddellijk terug te gaan naar Ouagadougou en andere wegen te nemen. Onlangs werden we zelfs achtervolgd door jihadisten die ons bedreigden”, aldus Sels. Ook Eva Dossche van Hommes et Terre had last van indirecte bedreigingen: “Gelukkig hebben we goede contacten met de dorpen. Daardoor kunnen we vaak extreme situaties vermijden.”
Broederlijk Delen blijft aanwezig
De Belgische organisatie Broederlijk Delen huldigt een andere aanpak. Samen met lokale organisaties in Burkina Faso strijdt de ngo tegen armoede en ongelijkheid. Momenteel is de organisatie nog lang niet van plan om weg te trekken. “Het is net heel belangrijk dat we aanwezig blijven. Als we over een aantal jaren terug van nul moeten beginnen, is het veel moeilijker om onze projecten verder te zetten. Ons doel is dus om te blijven en zo flexibel mogelijk om te gaan met de situatie”, zegt programmaverantwoordelijke Nele Gijbels.
Ambassade niet op de hoogte
De ambassade van Burkina Faso beweert dat er geen Belgische hulporganisaties zijn weggetrokken wegens de onveiligheid in het land. Werner Sels reageert: “Als de ambassade zou bevestigen dat er Belgische organisaties vertrekken wegens onveiligheid, geven ze toe dat er een probleem is in Burkina Faso en stellen ze hun land in een slecht daglicht. De ambassade kan daar niet op antwoorden om veiligheidsredenen.”
De auteur
