In 2023 zagen alle Vlaamse jeugdbewegingen hun ledenaantallen dalen, een trend die in 2022 al bij enkele verenigingen werd opgemerkt. Hiermee lijkt een einde te komen aan de jarenlange groei die de jeugdbewegingen kenden. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van Statistiek Vlaanderen.
2023 is het eerste jaar waarbij alle jeugdbewegingen leden verliezen. Het gaat om een daling van zo’n 2,7%. Dat is uitzonderlijk, want sinds Statistiek Vlaanderen de cijfers bijhield in 2010, vond zo’n algemene daling nog nooit plaats.
De vraag luidt dan ook: is er een specifieke aanleiding voor die afname?
Oorzaken
Nele De Brabanter (hoofdredactie leiding Scouts en Gidsen Vlaanderen) is alvast overtuigd van wel. "Een belangrijke oorzaak is te wijten aan lagere geboortecijfers vanaf het jaar 2016. Dat merk je aan de ledenaantallen bij de jongste takken (vanaf 6-8-jarigen)."
Die lagere geboortecijfers zijn volgens De Brabanter niet de enige oorzaak. "Daarnaast zagen we de ledenaantallen stijgen in coronatijden. De activiteiten van jeugdbewegingen bleven toen uitzonderlijk wel doorgaan. Ze vormden een uitlaatklep voor heel wat kinderen en jongeren. Dat bracht ook extra leden met zich mee, maar daar zien we nu een terugval van. Bovendien bleven veel leiding lid van onze jeugdbeweging in 2021 en 2022, om het 'verloren' jaar 2020 te overbruggen."
Geen reden tot paniek
De oorzaak van de terugval lijkt dus vooral een combinatie van externe factoren. Ook Benjamin Dalle, minister van Jeugd tussen 2019 en 2023, ziet geen grote problemen binnen de jeugdbewegingen zelf. "Het is moeilijk om conclusies de trekken uit een daling in één jaar. De ervaring op het terrein is dat er nog altijd heel veel interesse is in de jeugdbewegingen."
Dalende cijfers of niet: jeugdbewegingen blijven in Vlaanderen enorm populair. Opgeteld zijn er nog steeds meer dan 260.000 leden ingeschreven.
[jetpack-related-posts]