Exact vier jaar geleden stortte een kledingfabriek in Bangladesh in. Meer dan duizend mensen kwamen om en honderden arbeiders raakten gewond. De vreselijke beelden gingen de wereld rond. De ramp in Bangladesh maakte duidelijk hoe slecht en onmenselijk de omstandigheden vaak zijn in dat soort kledingfabrieken. Hier moet verandering in komen, en de verantwoordelijkheid ligt niet alleen bij de bedrijven maar ook bij de consumenten. Duurzame kledij is hier een oplossing voor. Maar wat is duurzame kledij nu precies? En wat kan jij als consument doen?

Deze reportage schetst het drama van Rana Plaza, de kledingfabriek die instortte in Bangladesh. Ook de problematiek rond arbeidsomstandigheden en oneerlijke handel in de kledingindustrie komt aan bod.

Duurzame kledij, het is een hip modewoord maar weinig mensen weten wat het precies inhoudt. Duurzame kledij wordt gekenmerkt door vier factoren. Duurzame kleren worden gemaakt met focus op gezondheid voor planeet en mens. Daarnaast ligt de focus ook op eerlijke handel en op hoe recycleerbaar de stukken zijn.

Alle grondstoffen en chemicaliën die gebruikt worden voor het maken van kleding zijn belastend voor de natuur en het milieu. Synthetische stoffen zoals nylon, polyester en acryl worden gemaakt van ruwe olie; een niet-hernieuwbare grondstof. Bovendien zijn dit soort stoffen niet biologisch afbreekbaar. Natuurlijke materialen kosten landbouwgrond en water. Vaak is de arbeid zo intensief dat gronden uitgeput worden. Zo gaat ook heel wat water verloren in de kledingindustrie.

In de katoenteelt (voor kleding) en kleding-productie zijn de arbeidsomstandigheden vaak slecht. Boeren worden blootgesteld aan gevaarlijke chemicaliën en kleermakers draaien lange uren voor weinig loon. Grote merken zijn hier niet altijd even eerlijk over. Zo is het moeilijk op te sporen welke bedrijven op een oneerlijke of ongezonde manier werken. Gelukkig zijn er steeds meer kledingmerken die én mooie kleren willen verkopen, én vriendelijk willen zijn voor de mensen die die kleding hebben gemaakt. Ook bedrijven tonen meer en meer engagement voor duurzame kledij.

Duurzame kledij kost geld. Dat komt omdat elke schakel in het productieproces eerlijk behandeld en betaald wordt. Laat het nu net daar zijn dat het schoentje wringt. Meer, sneller en goedkoper. Dat lijkt de slogan van ondernemers vandaag te zijn. Goedkope kledij wordt ons rond het hoofd geslingerd. Daarom vergeten we wel eens wat het kost om een eerlijk stuk kleding te maken.

Naast duurzame productie moet ook het product zelf duurzaam zijn. Dat wil zeggen dat een stuk lang moet meegaan. Daarnaast moet het liefst ook herbruikbaar en biologisch afbreekbaar zijn. Nu wordt nog gigantisch veel kledij weggegooid terwijl dat evengoed gerecycleerd kan worden. De trend om tweedehandskleding te kopen wint tegenwoordig wel aan populariteit. Een stap in de goede richting dus!

HRVST is een project van Tom Duhoux. De jonge fashion designer kwam op het idee om de meest duurzame jeans ter wereld te maken. Hij zamelt oude jeans in en maakt daar op een duurzame manier nieuwe kledingstukken van. En dat allemaal in goede arbeidsomstandigheden en voor een eerlijke prijs. Meer weten? Klik op het logo van HRVST!

DuurzaamBV is een podcastkanaal over duurzaam ondernemen. In deze aflevering gaat het over textiel van kunstmest. Mest is iets dat we als afval zien. Maar wat als we er nu eens grondstoffen voor kledij kunnen uithalen?