De stad Gent is volop bezig met de opstart van de allereerste energiecoöperatie in Vlaanderen voor zijn jeugdverenigingen. Dankzij Gentse Jongerenstroom is het binnenkort mogelijk voor jeugdverenigingen om gratis zonnepanelen te plaatsen. Volgens Maarten De Grauw, jeugdconsulent bij Stad Gent, zou de coöperatie er tegen eind januari moeten zijn.
Drie jaar geleden lieten de Jeugddienst en de Milieudienst van Stad Gent energiescans uitvoeren bij verschillende jeugdgroepen die hierin geïnteresseerd waren. Uit die scans bleek dat jeugdverenigingen nog flink kunnen besparen op energie. Bij daken die groot en sterk genoeg zijn en waar veel licht op schijnt, blijken zonnepanelen alvast een deel van de oplossing.
Een project zoals dit is nog nooit eerder gedaan in Vlaanderen.”
Maarten De Grauw, Jeugddienst Stad Gent
“Voor jeugdgroepen is de drempel om zonnepanelen te leggen groot. Ze zijn duur en het energieverbruik is te laag om de terugverdientijd realistisch te maken”, legt De Grauw uit. Dat is de reden waarom de stad Gent beslist heeft om een coöperatie op te richten voor Gentse jeugdgroepen. Ze heet Gentse Jongerenstroom en bestaat uit betrokken mensen van jeugdverenigingen en sympathisanten die aandelen kunnen kopen. Hierdoor worden de zonnepanelen gefinancierd. De jeugdverenigingen krijgen een deel van de opgewekte energie aan een veel goedkoper tarief. Verder koopt de energieleverancier de rest van de energie op het net terug op. “Een project zoals dit is nog nooit eerder gedaan in Vlaanderen”, stelt De Grauw.
De stad Gent blijft de coöperatie ondersteunen, maar neemt zelf niet actief deel. Tegen januari van het nieuwe jaar moet ze opgestart zijn. Het doel is dat het Gentse jeugdwerk en betrokkenen van jeugdverenigingen het initiatief leiden. Het is met andere woorden een project van en voor jeugdgroepen. Later wordt nog beslist of het project zal uitbreiden naar jeugdverenigingen buiten Gent.
In de toekomst zal de energiecoöperatie het voor veel jeugdverenigingen gemakkelijker maken om de oplopende energiefacturen te betalen. “Ik vind het een heel goed initiatief. Er wordt een netwerk gecreëerd om samen rond goedkope energie te werken”, vertelt Hilde Van Lysebettens, volwassen begeleidster van Chiro Jokido uit Gentbrugge.
Volgens Van Lysebettens zullen veel mensen enthousiast zijn en klaarstaan om zich hiervoor in te zetten. Het is immers een kleinschalig, lokaal en solidair project, waarmee jeugdverenigingen geholpen worden. “Het is daarnaast niet altijd gemakkelijk om via aandelen klant te worden bij energiebedrijven. Voor de bewoners van Gent is dit een toegankelijke manier om aandelen te kopen”, besluit ze.
De auteur
