‘Art, A Positive Boost For Your Brain.’, staat in het groot op alles wat met Happiness Expo te maken heeft. BEYOND.CULTURE, de organisator, probeert je aan de hand van vijf ‘interactieve’ kamers zo gelukkig mogelijk naar huis te laten gaan.
Verscholen in het historische ‘Plein-Publiekgebouw’ in Brussel vind je Happiness Expo. Een mix van spiegels, felle verlichting, projecties en een beetje rook zou dopamine, je gelukshormoon, moeten stimuleren.
The origin of happiness
Een tijdje geleden publiceerde World Health Organization de resultaten van een onderzoek. Er zou een verband zijn tussen de beleving van kunst en de toename van het gelukshormoon dopamine. Met andere woorden: kunst kan ons gelukkig maken. Die uitspraak werd opmerkt door BEYOND.CULTURE, de organisator van Happiness Expo. Zij realiseerden eerder al succesvolle immersieve tentoonstellingen, waaronder Beyond Bruegel, met de werken van Pieter Bruegel. Het onderwerp voor hun nieuw project was bij de ontdekking van de onderzoeksresultaten gevonden. Dat realiseerden ze niet alleen, maar in samenwerking met Studio Irma, de artiestennaam van Irma de Vries. Zij is een hedendaags kunstenaar die zich bezighoudt met AR, videomapping en nog veel meer om op die manier ‘digitale ervaringskunst’ te maken. Haar werken zijn te zien in Barcelona en Amsterdam en voor enkele maanden nu ook in Brussel.
Niet enkel Studio Irma droeg haar steentje bij, de expo kon ook rekenen op de hulp van experts. Zo schreef Dirk De Wachter, bekend psychiater en psychotherapeut, mee aan de informatieve borden die je doorheen de tentoonstelling vindt. Ze geven een biologisch-onderbouwd antwoord op de ‘waarom-vraag’. Het eindproduct moet ervoor zorgen dat iedereen die het ‘Plein-Publiekgebouw’ binnengaat, hoe dan ook, met een gelukkig gevoel terug buitengaat.
De weg naar het geluk
Je begint de expo in een donkere ruimte die gesplitst wordt door een scherm waarop lichtgevende cirkels en geometrische figuren geprojecteerd worden. Die kun je zelf laten bewegen. Tot daartoe, helaas, de enige ‘echte’ interactieve beleving op de tentoonstelling. Daarna vervolg je je weg naar één van de twee hoogtepunten: de spiegelkamers. Door een combinatie van spiegels die zich 360° rondom je bevinden en door flashy bewegende beelden, krijg je het gevoel alsof je aan het zweven bent. Hier kan je heel mooie foto’s nemen. Want maken die instagramlikes ons ook niet ‘o zo gelukkig’?
Meteen hierna kom je in de tweede spiegelkamer. Daar hangen wel honderd dikke, lichtgevende, plastic regendruppels. Ze zorgen voor een rustgevend schouwspel. In combinatie met de zachte onweersgeluiden op de achtergrond kan je je hoofd hier leegmaken. Van de hoogtepunten ga je dan meteen naar wat misschien wel het dieptepunt van de expo is: de wolkenkamer. De ruimte is gevuld met rook en wordt verlicht door gekleurde lampen. Je zou je in de wolken moeten wanen. Maar niets is minder waar, het lijkt gewoon een slecht verlucht rokershok.
Tot slot moet je de laatste en grootste kamer doorkruisen om het einde van de expo te bereiken. De ‘grande finale’, of dat zou het toch moeten zijn. Op de witte muren en vloer worden allerlei video’s geprojecteerd, van het zonnestelsel tot groene vogels die in een roos bos vliegen. Dat zou voor een laatste ultieme geluksboost zorgen. De vijf kamers zijn niet de enige bezienswaardigheden op de tentoonstelling. Je vindt er ook kunstwerken, schilderijen en zelfs het tapijt is door zijn felle kleuren en vormen een creatief stuk op zich. Die kleinere werken worden helaas wat verwaarloosd omdat ze zich op vreemde plaatsen, zoals in de trappenhal, bevinden.
Verschillende projecties verlichten de laatste kamer van Happiness Expo. (foto: Sam Mossu)
Het eindoordeel
Is Happiness Expo de moeite waard? Het idee dat erachter schuilgaat alvast wel. Mensen op een cultureel verantwoorde manier gelukkig maken, wie wil dat nu niet? Zeker de dag van vandaag. De uitvoering daarentegen kon beter. De ‘interactieve’ kamers zijn niet origineel. Je vindt ze tegenwoordig bij veel tentoonstellingen, zo ook bij die van Van Gogh, een beetje verderop. Maar daar heb je naast de kamers nog andere bezienswaardigheden én krijg je een stuk kunstgeschiedenis mee. Interessanter naar mijn mening. Daarnaast is het ‘Plein-Publiekgebouw’ niet echt een optimale locatie. De vele trappen en de afwezigheid van een lift beperken de toegankelijkheid heel sterk. Voor een expo die zich als ‘family-friendly’ profileert, zou toch iedereen de mogelijkheid moeten hebben om ze te bezoeken.
Zit je in een dipje of wil je mooie instagramfoto’s maken? Dan is Happiness Expo misschien wel iets voor jou. Voor zo’n 12 euro kan je tot en met 7 januari een bezoek inplannen. Ga dan ook meteen eens op uitstap in onze hoofdstad of ga nog eens langs bij Van Gogh. Enkel een bezoek van zo’n 50 minuten aan Happiness Expo is misschien net niet de moeite.
De auteur
