Op woensdag 1 december spot Marc Raes in Nieuwpoort een meeuw die er net iets anders uitziet dan een ordinaire meeuw. Ze heeft spitsere vleugels, een zwarte halsband en een roze tint: de Ross’ meeuw. Een dag later ziet ook Filip De Ruwe de arctische vogel, deze keer in de haven van Zeebrugge. Sindsdien zakten al honderden vogelspotters uit België, Nederland en Frankrijk af naar de kust om een glimp op te vangen van de “natte droom voor vogelaars”, die nu voor de eerste keer in ons land is.
De Ross’ meeuw of Rhodostethia rosea leeft in Oost-Siberië en andere arctische gebieden. Ze horen dus absoluut niet thuis in België, maar toch zitten er intussen twee aan onze kust. “Het gaat waarschijnlijk over verdwaalde jonge vogels die nog niet zo’n goed kompas hebben. Het feit dat ze hier nu zitten is puur toeval, en zal waarschijnlijk nooit meer gebeuren,” vertelt Natuurpunt-medewerker Dominique Verbelen. Ook hij stond een dag na de eerste waarneming al op het staketsel in Nieuwpoort om de meeuw te spotten.
De vogelspotters van ‘Birding Belgium’ houden elkaar op de hoogte via sociale media en de site Waarnemingen.be. Omdat het de eerste en waarschijnlijk ook enige Ross’ meeuwen in België zijn, nemen veel vogelaars verlof om de meeuw te zoeken en de best mogelijke foto te pakken te krijgen. Sommigen gingen zelfs op excursie naar het Franse kustdorpje Leffrinckoucke, waar de meeuw uit Nieuwpoort een week zat. “Dan is het natuurlijk niet meer de eerste voor België, maar zit je al in Frankrijk. Daarom ben ik eerst hier in Zeebrugge komen kijken,” vertelt Wim Van Sompel, een van de vele vogelaars op de Westerdam in de Zeebrugse haven. Ook hij hoopt op een goede foto van de uiterst zeldzame vogel.
Hoe lang de meeuwen in België zullen blijven is niet zeker.
De auteur
