Lucas Selfslagh werpt een blik op de toekomst van VR

Al enkele jaren is VR (virtual reality) aan het opkomen binnen de technische wereld. Vooral in de game-industrie wordt deze nieuwe NerdLab is een organisatie in Gent die zich bezighoudt met alles rond technologie. Op verschillende dagen in de week kunnen gelijkgestemde zielen samenkomen in een loods die is ingericht om aan al hun noden te voorzien. Zelf beschrijven ze het als “een makerslab, een plek met machines en kennis. Een plaats voor makers, een omgeving om je wildste ideeën te bouwen.” Het is een plaats waar je duidelijk kunt zien dat ze met technologie bezig zijn. Als je de loods binnenstapt, wordt je als het ware ondergedompeld in de technologische wereld.

Virtual reality leeft onder de mensen. Dat merken ook de medewerkers van NerdLab. Het lokaal waar de VR-geïnteresseerden zich verzamelen is net groot genoeg om ze alle twintig te plaatsen. De computers staan tussen de chips en het bier, maar wie goed kijkt, ziet waar de cursus omgaat. Verscholen tussen het eten en drinken liggen twee VR-brillen op een tafel. Toch is Lucas Selfslagh een van de weinige die al een beetje achtergrond heeft in VR. Hij geeft dan ook zijn blik op de rol van virtual reality in de media en de toekomst ervan.

Gepassioneerd door VR

Lucas is een van de weinige aanwezigen die wel al iets weet van VR. Een echte kenner durft hij zichzelf niet te noemen en daarvoor wijst hij mij liever door naar andere mensen. Volgens hem is het beter om hem te omschrijven als iemand gepassioneerd door technologie. Iemand die nog maar net de virtual reality wereld heeft leren kennen en er graag meer over te weten wilt komen.

Lucas Selfslagh, gepassioneerd door VR
foto: Lore Van Caenegem

“Mijn passie voor technologie is begonnen door de hele tijd op de computer te spelen. Op die manier werd ik ook altijd blootgesteld aan de nieuwste technologieën en werd mijn interesse gewekt.” Computerspelletjes zijn voor hem de springplank geweest om zich te verdiepen in de technologische wereld. “Eigenlijk komt het erop neer dat ik heel veel computerspelletjes gespeeld heb en daardoor interesse kreeg in de technologie die erachter schuilging.”

VR wordt momenteel het meest gebruikt in spelletjes. Het was dan ook een logische keuze voor Lucas om zich te verdiepen in dat onderwerp. Toch blijft kiezen nog altijd een beetje verliezen. Er zijn namelijk zoveel technologieën op de markt en er komen er steeds nieuwe bij, maar dat maakt natuurlijk ook dat het te veel is om allemaal te volgen. “Op een bepaald moment zeg je gewoon tegen jezelf “ik ben nu heel erg geïnteresseerd in VR en dus ga ik mij daar verder in verdiepen”.”

Wie bang is niets meer van andere technologische ontwikkelingen te vernemen, heeft niets te vrezen. Technologie durft wel eens in elkaar te lopen, dat bevestigt Lucas: “Als je bezig bent met VR kom je geregeld ook nog eens nieuws over augmented reality (AR = een live, direct of indirect, beeld van de werkelijkheid waaraan elementen worden toegevoegd door een computer) tegen dus het is niet dat je je helemaal verliest in een soort technologie.”

De keuze om VR te volgen heeft Lucas zo’n drie of vier jaar geleden gemaakt. Het was rond die tijd dat VR meer opkwam onder het grote publiek. “ Mijn interesse is gewekt toen er steeds meer VR-brillen uitkwamen en verkocht werden. Je zag het product ook vaker op internet verschijnen en zo heb ik besloten mij in het onderwerp te verdiepen.”

Zijn interesse werd verder gewekt en uiteindelijk is Lucas begonnen met experimenteren met VR. “Tijdens mijn opleiding kregen we een introductie over VR en sindsdien is mijn passie ervoor echt beginnen aanwakkeren.” In Lucas zijn geval heeft school hem geholpen met het verder ontwikkelen van een passie en interesseveld. Die passie zorgde ervoor dat Lucas naar NerdLab kwam om daar workshops te volgen omtrent virtual reality. Al deze kleine stappen hebben ervoor gezorgd dat hij zich meer en meer ging verdiepen, en dit leidde, zo vertelde Lucas zelf met enige trots, tot het beginnen met eigen projecten in virtual reality.

VR is en blijft een asociaal medium.Lucas Selfslagh

VR in de media

Tegenwoordig wordt VR niet louter in games gebruikt. Stilaan vinden de mainstream media hun weg in de wereld van VR. Dit merkte Lucas Selfslagh ook op: “Er zijn zoveel mogelijkheden om virtual reality te gebruiken in de mediasector. Sommige televisieprogramma’s en films proberen het al in hun verhaal te verwerken.”

Lucas denkt dat virtual reality een heel nieuwe dimensie kan geven aan documentaires en reportages. “Door VR kunnen mensen van thuis uit zich misschien beter voorstellen hoe het er elders aan toegaat.” Zo haalt hij zelf twee voorbeelden aan waarbij VR de beleving van een nieuwsfeit kan veranderen. “Er bestaat een reportage over de vluchtelingenkampen in Syrië. Als je daarnaar kijkt, lijkt het dus alsof je echt in dat kamp rondloopt.  Een andere manier van een nieuwsfeit in VR om te zetten kwam van een student. Die maakte met behulp van VR de atoombom op Hiroshima na.” Er zijn dus genoeg manieren om nieuws aan te passen aan de opkomst van virtual reality.

Niet alleen de nieuwssector kan profiteren van virtual reality, ook de culturele sector kan ermee aan de slag gaan. Na heel lang nadenken over welk programma het was, herinnerde Lucas zich dat VTM gebruik maakte van een VR-headset in een van hun quizprogramma’s. “Virtual reality was geen groot onderdeel van de show maar het is wel een manier om VR te gebruiken in een programma. Op die manier komt het grote publiek ook in aanraking met VR.”

“‘Ready Player 1’ heeft ook geholpen om virtual reality bekender te maken onder de mensen.” vertelt Lucas opgewekt. “De film is gebaseerd op een boek over VR. Op die manier kan je zien dat de twee elkaar gaan beïnvloeden. VR vindt dus een platform om door te breken in de mainstream media.” Lucas heeft er het volste vertrouwen in dat VR de komende jaren de media gaat beïnvloeden maar daarmee wil hij niet zeggen dat VR de plaats van de media zal overnemen.

Je kan de belevenis met niemand delen.Lucas Selfslagh

Een blik in de toekomst

Zware uitspraken over de toekomst van virtual reality wil Lucas niet doen aangezien hij geen kenner is. Toch heeft hij een eigen verloop voor ogen hoe virtual reality de komende jaren nog zal groeien. “Mensen beginnen meer en meer in te zien dat VR meer is dan gewoon video met dat ietsje meer. Het wordt steeds duidelijker dat virtual reality je een volledig nieuwe realiteit kan bieden.”

Technologie vernieuwd zichzelf constant en dit geldt voor virtual reality. Virtual reality heeft er al een kleine evolutie opzitten vertelde Lucas. “Het is begonnen met de gewone 360°-VR. Daarbij kan je gewoon wat rondom jezelf kijken en zien wat er voor, achter of naast je gebeurt.” Zoals hierboven al eens aangehaald, is dit veel meer dan wat een gewone video je biedt. Maar de technologie is zich blijven ontwikkelen en tegenwoordig kan je al meer dan gewoon rondom jou kijken. “Ze maken nu ook al VR waarin je kan bewegen en rondlopen. Je kan daar dus voorwerpen in vastnemen en weggooien.” VR is op korte tijd al veel levendiger en intiemer geworden, een evolutie die zich in de komende jaren kan verderzetten.

Hoewel de mogelijkheden blijven groeien, zal VR de televisie nooit als medium vervangen, volgens Lucas. “VR is en blijft een asociaal medium. Je zet een VR-bril op en je bevindt je een totaal nieuwe wereld.” Dit kan volgens Lucas gezien worden als een voordeel of een nadeel. “Die belevenis kan je met niemand delen. Het is nu eenmaal niet mogelijk om met iedereen voor een scherm te zitten om dan te praten over de ervaring die je ziet.”

Laat dat nu geen afschrikking zijn om deze technologie uit te proberen. Waar televisie je een sociale ervaring biedt, kan je virtual reality zeer intiem beleven. De technologie evolueert ook nog altijd dus er zullen steeds nieuwe opties kunnen bijkomen. Een voordeel volgens Lucas is het feit dat het steeds goedkoper zal worden om te gebruiken. “Tegenwoordig kan je een VR-bril kopen voor 400 euro. Dat is evenveel als de prijs voor een nieuwe PlayStation of Xbox.”

Natuurlijk moeten we ook realistisch blijven, vindt Lucas: “De game-industrie zal waarschijnlijk de grootste afzetmarkt voor VR blijven. Het is dan ook het toepassingsveld waarin de technologie al het langst gebruikt wordt.” Games zijn ook nog altijd het medium dat het asociaalst is, maar aan de ander kant kan je van games iets heel interactief maken. “De technologie is namelijk al zodanig ontwikkeld dat je helemaal in je game wordt gezogen. Het lijkt dus steeds meer alsof jij echt het personage bent en niet meer gewoon met een personage speelt.” aldus Lucas.

Er zal nog veel veranderen in de wereld van virtual reality. Doordat het steeds beter zijn weg vindt naar de mainstream media zullen de twee zich aan elkaar moeten aanpassen. Mensen zullen er vaker mee in contact komen. Wie weet wakkeren er op die manier nog enkele vuren van passie voor virtual reality aan. Als het zo ver is en VR deel begint uit te maken van het gewone leven, laten we dan vooral de profetische woorden van Lucas niet vergeten: “In de toekomst zal VR zeker buiten de game-industrie treden en toegankelijker worden in het gewone leven.”

De auteur

Lore Van Caenegem

Profiel Twitter E-mail