Onderzoekers aan de universiteit van Gent hebben een nieuwe methode ontwikkeld om de leeftijd van puppy’s te bepalen. Die is van groot belang om het internationale transport van te jonge puppy’s tegen te gaan. Op basis van de groei van het bot kunnen ze de leeftijd specifieker bepalen.
Martine Van Den Broeck (53), doctor Diergeneeskunde aan de UGent, is een van de onderzoekers die de nieuwe methode heeft toegepast. Tot nu toe waren er nog geen wetenschappelijke studies rond de leeftijdsbepaling. “Dit is de start. Dit is de basis waar we verder op kunnen bouwen”, aldus Van Den Broeck.
De methode is belangrijk om de leeftijd van puppy’s specifieker te bepalen. Het internationale transport van te jonge puppy’s kan hierdoor tegengehouden worden. Puppy’s jonger dan vijftien weken transporteren naar België, mag niet. Op een te jonge leeftijd slaat hun vaccin voor hondsdolheid, een ziekte die dodelijk is voor de mens, niet aan. Jonge puppy’s kunnen de ziekte met zich meedragen en vormen een gevaar voor de volksgezondheid. “Dat risico kunnen we niet nemen, laat ons het probleem wereldwijd uitroeien”, zegt Van Den Broeck.
Ontwikkelingen van het bot
De nieuwe methode baseert zich op de groei van het bot. Vanaf de geboorte kan je het botweefsel geleidelijk aan zien veranderen. Als er bepaalde ontwikkelingen van het bot nog niet gebeurd zijn, kan de controlerende dierenarts de leeftijd beter gaan aantonen op radiografie. Hij kan op basis van die resultaten de leeftijd van de puppy specifieker bepalen.
Van Den Broeck deed al eerder onderzoek naar leeftijdsschatting bij puppy’s. Ze focuste op het doorkomen van het melkgebit. De wissel van een melkgebit naar het volwassen gebit gebeurt pas op latere leeftijd. Aangezien het transporteren van puppy’s maar vanaf vijftien weken mag, was de methode niet nauwkeurig genoeg.
De auteur
