“Al anderhalf jaar niets anders kunnen doen dan wandelen, dat vond ik saai.” Dus besloot wijnhandelaar Frederik De Swaef dat wandelen naar een hoger niveau te tillen. “Ik heb een roséwinkel dus waarom zou ik die wijn niet combineren met een wandeling?” Dit weekend kunnen liefhebbers van de godendrank twee dagen lang het nuttige aan het aangename koppelen tijdens de Route du Rosé-wandeling in Aalst.
Er hangt een ontspannen sfeer in de carnavalsstad. Onder een stralende ochtendzon kuieren honderden mensen langs de kramen van de wekelijkse zaterdagmarkt. Op de Hopmarkt hebben zich bloemisten gevestigd die het plein omtoveren tot een fleurig bloementapijt. In één van de panden langs het plein gaat het er minder idyllisch aan toe. Daar treft de organisatie van Route du Rosé nog snel de laatste voorbereidingen om wandelaars op pad te kunnen sturen. Al loopt dat niet van een leien dakje. Nog geen dag voor de aanvang van het evenement besloot de stad Aalst dat de roséwandeling niet meer kon plaatsvinden in de huidige vorm.
Verboden om rosé te drinken
Ondanks de vele coronamaatregelen die de organisatie op voorhand trof, kan er op het moment zelf geen rosé gedronken worden. En laat dat nu net de bedoeling van de wandeltocht zijn. Aan de start van de wandeling verontschuldigt een dame van de organisatie zich meermaals voor de onvoorziene omstandigheden. Toch weerhouden die omstandigheden er een 150-tal mensen niet van om deel te nemen. Via mail en telefonisch werden alle deelnemers op de hoogte gebracht van de wijziging. Wie op voorhand betaald had, kon dat geld terug krijgen, of toch komen wandelen, met water onderweg en een fles rosé om mee te nemen achteraf. Wie wel nog aan de start verschijnt, glundert zichtbaar, en is opgetogen om het huis nog eens te kunnen verlaten. Bij organisator Frederik De Swaef klink het lachend: “De grap is: onze onderneming heet ‘Water is voor vissen BV’ en nu moeten wij mensen water meegeven.”
Optimistisch blijven
Met de Hopmarkt als uitvalsbasis vertrekken de wandelaars voor een tocht van vijf kilometer rond en door Aalst. Onderweg zijn vier punten voorzien waar er, onder normale omstandigheden, even veel verschillende soorten rosé te krijgen zijn. Lichte teleurstelling is te merken in de blikken van de wandelaars als ze arriveren bij de tussenstops. Enkele felroze flessen wijn staan er te blinken in de zon, de verleiding is groot om er eentje te openen. Een jonge dame oppert om een fles te openen achter een hoekje. Andere deelnemers hebben het heft in eigen handen genomen, en zorgen zelf voor rosé onderweg. Toch kan niets de sfeer drukken aan de tussenstops, medewerkers van Route du Rosé vertellen de voorbijgangers uitvoerig over de smaak, geur en kleur van hun roséwijn.
Fabian Keppens van Ottovini is één van die enthousiaste medewerkers. Hij bemant met twee collega’s de eerste tussenstop. Het verhaal achter hun wijnen hoor je hieronder.
22 mei, volgt een tweede editie van Route du Rosé. Bij de organisatie hopen ze alvast dat die editie zal verlopen zoals het hoort, met rosé. De wandeling van vandaag was op één avond uitverkocht, dus wie wil deelnemen aan de volgende zal snel moeten zijn.