Straatsburg is de fietsstad nummer één, daar is de stad alleszins zelf van overtuigd. Kevin Hellequin, verantwoordelijke voor het fietsproject ‘Mission Junior Vélo 2.0’, neemt ons mee door het centrum van de stad op zoek naar de sterktes en de zwaktes van het vernieuwde fietspadennetwerk.
Stadsfietsen zijn ‘hot’ in de grootsteden. Villo in Brussel, Velo in Antwerpen, de elektrische Blue-Bike in Gent, het Parijse broertje Vélib, in Straatsburg zijn ze apetrots op hun Vélhop. Maar een fietscultuur omvat niet enkel een hippe tweewieler. Een degelijk en veilig fietsnetwerk is minstens even belangrijk, zoniet belangrijker. Daarvan heeft het stadbestuur prioriteit gemaakt en in enkele jaren tijd werd een dubbele ring van fietsautostrades rond de stad aangelegd met grote invalswegen vanuit de wijdere omgeving. Het heeft iets van Brussel, maar dan voor de fiets en zonder files.
Vélhop?
“Vélhop bestaat sinds 2007. Vandaag hebben we 500 km fietspaden en worden de fietsen dagelijks door duizenden studenten, werk-nemers, jong en oud gebruikt”, legt Hellequin uit. Een fiets ontlenen kost 5 euro per dag. Je moet wel een waarborg betalen van 150 euro.
Pro en contra
“Verspreid over de stad vind je tientallen fietsparkeerplaatsen. Bij de automaten kan je vrij ontlenen en terugbrengen op de verschillende punten. In een vaste uitleenservice moet je na je tocht terugkeren naar dezelfde plaats om je waarborg terug te vragen”
“We zijn de meest fietsvriendelijke stad in Frankrijk, maar we hebben nog heel veel werk te doen. Hoewel de twee fietsringen zich stilaan sluiten, willen we ook de zwakke punten in ons netwerk aanpakken.” We vermoeden dat het historische centrum door zijn kasseien altijd een zwak punt zal blijven. Het gaat er heel hobbelig aan toe.
De toekomst
“Begin juli starten we met de optimalisatie van de negen bestaande fietsautostrades, zeven invalswegen en de twee ringwegen. Op de Quai des Alpes gaan we het aantal baanvakken voor wagens inperken tot één vak per richting om zo meer ruimte vrij te maken voor fietspaden. Verder willen we de snelheid van de wagens drastisch naar beneden halen”, besluit Hellequin. “De fiets gaat voor in onze stad.”
Wist-je-datje?
Aan Kathedraal van Straatsburg werd de openingsscene van Sherlock Holmes II opgenomen. De ontploffing was gelukkig een special effect.