Universiteit Gent lanceerde gisteren in het studentenrestaurant ‘De Brug’ de Innoversity Challenge. Dat is een wedstrijd die studenten en personeel aanspoort innovaties voor de universiteit te suggereren. De universiteit beoordeelt de verschillende ideeën en probeert de top vijf ook effectief uit te voeren. (Foto: Simon Laleman)
Lesdagen van meer dan negen uur. Een opleiding die niet goed aansluit bij het werkveld. De moeilijke uitwisseling van leerstof, uurroosters en feedback tussen studenten en professoren. Het is maar een greep uit de problemen die studenten en personeel van Universiteit Gent ondervinden, waar ze lang niet altijd ergens mee terechtkunnen. Nochtans weten ze vaak zelf als geen ander hoe het beter kan. Daarom riep rector Anne De Paepe de Innoversity Challenge in het leven. Op innoversity-challenge.be kunnen studenten en personeelsleden hun ideeën voor verbetering en innovatie aandragen. De bedenkers van de twintig beste ideeën krijgen een stoomcursus in de ontwikkeling en presentatie van ideeën. Ze werken samen met de universiteit hun plannen verder uit en stellen ze voor aan een jury van professoren en mensen uit het werkveld. De drie tot vijf uiteindelijke winnaars krijgen een prijzenpakket en een aanbevelingsbrief van rector De Paepe.
De universiteit profileert zich zo ook meer als een innovatiedemocratie dan als een universiteit met een puur hiërarchische structuur.
“Voor de universiteit is het een handige manier om feedback en creativiteit vanuit de onderbuik te stroomlijnen”, zegt projectleidster Isabel Verniers. “Het idee is er vrij organisch gekomen. Anne De Paepe voelde wel dat er bij haar werknemers een heleboel leefde, maar vond het moeilijk die informatie op een efficiënte manier te ontvangen en te verwerken. Ze kwam toevallig bij ons terecht.” Verniers is gastprofessor aan de universiteit, maar runt ook MTI2, een bedrijf dat zich toespitst op innovatie. “Grassroots of bottom-up innovatie betrekt de medewerkers meer en wordt daardoor breder gedragen. Het resultaat ligt vaak dichter bij wat de klant wil. De universiteit profileert zich zo ook meer als een innovatiedemocratie dan als een universiteit met een puur hiërarchische structuur”, zegt Verniers.
Eén dag na de lancering staan meer dan honderd ideeën online. Sommige studenten dromen van een hechter contact met professoren, de meesten zetten in op digitalisering en vlottere doorstroming van informatie. Assistente in de bio-ingenieurswetenschappen Katrijn van Huffel is zo’n bedenker: “Ik val vaak in herhaling als ik practica geef in het lab. De meest gangbare informatie zou je beschikbaar kunnen stellen via scanbare QR-codes in het oefenboek of naast de microscopen.” Ze is best te spreken over het project: “Ik doe het absoluut niet om te winnen, maar vind het wel belangrijk dat de universiteit haar vizier openhoudt en blijft vernieuwen.”
Dit artikel verscheen in ‘De Gentse Courant’, het stadsmagazine van en door de studenten Journalistiek. Lees hier integraal ‘De Gentse Courant’ van 29 oktober 2015.
De auteur
